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第121章【爱信不信】东海之滨, 乘州南部，依山傍海的王家村中，正在祭祀海神。
五彩漆画的斗八戏台上, 头戴戏帽，下巴戴着长长黑须的演员拱手行礼：“清早起来一炉香, 谢天谢地谢三官。”
他声音清亮，唱念声在八角攒尖斗拱顶里回响，若不是尾音发颤，额头密布汗珠，看起来只不过是在唱一折最寻常不过的开场戏。
戏台对面, 却不是观众席, 而是一座紧依山体的神庙，庙前梁柱上有一对楹联，上联是：
【万年宗社显应侯】
下联是：
【千载威名镇海王】
看来，这出戏的观众不是人，而是这显应侯、镇海王。
前台已经在唱开场戏，后台的演员却是面色如土，不见即将上场的忙碌。
班主赵桂花的尸体冷冰冰地躺在地上，桂花班供奉的太子菩萨像也碎了一地, 当家花旦赵素兰和小生赵二宝瘫坐在地，年纪更小的演员跪坐在班主尸体旁，无声地流着泪。
赵素兰全身都是冷的, 脑中回想着桂花班是怎么变成这样的。
桂花班离开了官山县, 一路唱到了乘州南, 班主攒了二百多两银子, 盘算着攒够钱了，就回老家买田宅, 徒儿们若是能读得进书，就去念书，陛下出了新政，贱籍也能考科举，只要能出一个金榜题名的文曲星，桂花班就能摇身变成士绅之家，再也不是下九流，不用卖笑走江湖。
也许是这一路走得太顺了，也许是桂花班太贪心了，走到王家村，王氏族长出了五百两银的高价，请他们去村里唱庙戏。
班主和赵素兰、赵二宝几个年纪大些的演员，听到这开价心里都犯嘀咕，可钱财迷人眼，干完这一票就能回老家，漂泊了半辈子的老班主最大的愿望就是做个田舍翁，小演员们更是心心念念读书考科举，扮过了王侯将相，又怎么甘心一辈子庸庸碌碌。
来王家村的路上，赵桂花反复叮嘱，只管唱戏，其他的不管是什么，看到了只当没看到，听见了就当没听见，唱完就走，别管闲事。
年纪最小的莺儿都郑重其事地点了点头，桂花班里的孩子们没有一个会在这种事上调皮捣蛋。
谁也没想到，最先出事的是经验最丰富的老班主。
昨天晚上，刚进村子的桂花班就被王氏族长催促着开始唱第一出戏。
戏台子建在神庙对面，庙里供奉的是不认识的神像，赵桂花心知此事古怪，开唱前，给祖师神太子菩萨的神像上了三炷香。
香刚点燃，大家耳边就响起了隐隐约约的涨潮声，四周忽然伸手不见五指，头顶的月亮不知何时消失了，天空变成了纯粹的黑暗。
一座点着香烛的醮台，透过窗户，映入众人眼帘，成为黑暗中唯一的光亮。
醮台周围燃着一圈篝火，围绕着篝火的人们手中握着一根毛竹，毛竹上挂着一只死鸡，浪花在他们身后翻滚。
醮台上坐着个披蓑衣的人形身影，背对着戏台，敲着钟磬铙钹，手握毛竹的人们随着敲击声，摇晃着毛竹，大声喊着某人的名字。
“赵桂花~”他们一声声喊着，喊声逐渐变响，桂花班的人们终于听清了，“赵桂花来呀~”
赵素兰、赵二宝等人浑身都僵硬了，周围的黑暗仿佛变成了一团团棉花，把他们挤得喘不过气、说不出话。
老班主没有应声，篝火边的人们便继续晃着毛竹，更大声地喊道：“赵桂花来呀！”
喊声越来越凄厉，潮水声也越来越响，赵桂花却连呼吸声都听不到，一道微弱的光从太子菩萨